16В области палеонтологии сделано новое открытие: специалисты из Канзасского университета (США) и Нанкинского института геологии и палеонтологии (КНР) обнаружили новый вид пауков, названный Eoplectreurys gertschi. Его останки были найдены на территории Внутренней Монголии. Несмотря на свой преклонный возраст - около 165 млн лет! - данный паучок сохранился так хорошо, как будто он был помещен в пакеты для утилизации медицинских отходов.
Вообще следует подчеркнуть, что останки пауков, относящихся к среднеюрскому периоду, встречаются довольно редко: это связано с тем, что незащищенные мягкие ткани арахнидов плохо сохраняются. Разумеется, в столь далекие времена никто не помещал этот экземпляр в пакеты: высокое качество найденного экземпляра объясняется, тем, что животное оказалось погребено под слоем мельчайших частиц вулканического пепла, которые не нарушили целостность кутикулы.
По совокупности внешних признаков авторы определили E. gertschi в семейство восьмиглазых пауков Plectreuridae, которое в наши дни насчитывает 30 видов, обитающих на юго-западе США, в Мексике, на Кубе и в Коста-Рике. До настоящего момента ученым были известны лишь два вымерших представителях семейства: Palaeoplectreurys baltica, возрастом около 45 млн лет, и еще более «молодой» Plectreurys pittfieldi. Обнаружение E. gertschi, таким образом, добавляет к установленной длительности существования этой группы пауков сразу 120 млн лет.
Поскольку сейчас E. gertschi в Китае не встречается, можно утверждать, что в древности ареал представителей Plectreuridae был шире. По мнению одного из авторов работы Пола Селдена (Paul Selden), уменьшение области распространения пауков было связано с наступлением ледникового периода.
|